Winnaar: Op expeditie met paleoklimaatonderzoekers naar de broeikaswereld

Dit educatieve project leerde scholieren uit de bovenbouw van havo en vwo dat kennis van het klimaat in het verre verleden een sleutel is voor het begrijpen van toekomstige klimaatontwikkelingen. Met een prijsvraag werden de scholieren ook opgeroepen filmpjes te maken over de klimatologische situatie in Nederland over 500 jaar, wanneer er geen maatregelen zouden worden genomen om het broeikaseffect tegen te gaan. De winnaars mochten mee op expeditie naar Spitsbergen op de Noordpool.

Voorbereiding

Meedingen naar de Academische Jaarprijs sloot aan bij ons werk op het gebied van klimaatonderzoek. Wij waren zelf al bezig met het maken van filmpjes. Bij het team betrokken wij ook studenten en aio’s en een collega van de afdeling Voorlichting van de Universiteit. Ook docenten uit het middelbaar onderwijs deden mee.

Vanuit de universiteit kregen we een klein bedrag om een projectvoorstel op te starten. We hebben contact gezocht met een bevriend mediaontwerpbureau. Samen met hen hebben we professionele schetsen gemaakt voor de website. Ook het bewerken van de filmpjes werd door hen gedaan. De presentatie voor de jury hebben we een aantal keer geoefend. Een kwartier om je hele project te presenteren is niet veel, en je wilt goed voor de dag komen.

Onderwijs

Nadat wij de Academische Jaarprijs hadden gewonnen, kregen wij veel vrijheid van de organisatie, wat heel prettig was. Omdat wij gebonden waren aan de jaarplanning van het onderwijs wilden wij direct beginnen. In december, een paar maanden later, was het lesmateriaal al beschikbaar. In het voorjaar konden docenten aan de slag met het materiaal. Hierbij hoorde ook bijscholing voor de docenten. Mensen kunnen nog steeds gebruikmaken van het materiaal via de website van de onderwijstelevisie NOT/Teleac. In het traject van de Academische Jaarprijs en het uitrollen van ons evenement zaten spannende momenten, je hoopt dat veel klassen meedoen aan de prijsvraag. De klassen moesten filmpjes inleveren en dan was het spannend om te zien hoeveel er binnen kwam.

Budget

We hebben gelukkig alles kunnen uitvoeren wat we begroot hadden. De website, filmpjes en een dvd werden afgerond en de prijsvraag moest worden uitgeschreven. Voor het ontwikkelen van content hebben we pas afgestudeerden en aio’s ingeschakeld die ons in hun eigen tijd ondersteunden. In het najaar hebben we ons bezig gehouden met de communicatie. We spraken op conferenties voor docenten, schreven artikelen voor vakbladen en hadden sponsorgesprekken bij bedrijven. Deze sponsorgesprekken en thema-avonden kostten veel tijd in verhouding tot het resultaat. Achteraf gezien hadden we het anders aan moeten pakken. We organiseerden een informatieve en leuke avond voor de medewerkers van een bedrijf en legden daarin ons project uit. Onze verwachting was dat bedrijven hierdoor geprikkeld zouden zijn om ons te sponsoren, maar dat viel nogal tegen. Als we een sponsorbedrag hadden verbonden aan deze avonden had dit ons nog een mooi bedrag op kunnen leveren.

Onze redding was Polar Year, een jaar waarin extra aandacht was voor onderzoek aan de Noord- en Zuidpool. In dat kader ontvingen wij een bedrag van NWO. Ook kwam er geld van een waterschap dat de expeditie van de leerlingen sponsorde. Science Center NEMO in Amsterdam stelde een ruimte beschikbaar voor onze prijsuitreiking. We betrokken de sponsors bij ons project door ze uit te nodigen bij de uitreiking en de winnende klas die op expeditie ging hield een blog bij van hun belevenissen. Ook was op onze website zichtbaar welke organisaties ons ondersteunden.

Media

Aan de ene kant moet het project begrijpelijk zijn voor een breed publiek, aan de andere kant blijf je verbonden met de wetenschap. Onze boodschap hadden we van te voren zo helder mogelijk geformuleerd en daar zijn we in het contact met de media niet van af geweken. We waren onervaren in het contact met de pers.

In workshops, georganiseerd door de Academische Jaarprijs, leerden we hoe we met de media moesten omgaan. Dit was nuttig, en tegelijkertijd was het ook een plek om andere deelnemers te ontmoeten. Herhaling is het kernwoord. Een informeel gesprek met een journalist kan opeens in de krant staan. Communiceren over wetenschap draagt bij aan verbetering van het onderwijs. Je laat leerlingen kennis maken met de wetenschap, het is fascinerend om te laten zien waar je mee bezig bent.

Succes

Het winnen van de Academische Jaarprijs heeft voor ons deuren geopend naar andere projecten. Bovendien leverde de prijs iets op voor de samenleving: met het geld maakten we nieuw lesmateriaal voor middelbare scholieren. Leraren maken nog steeds gebruik van dat lesmateriaal.

Tips voor TOEKOMSTIGE teams

Zorg voor een professionele presentatie met professioneel vormgegeven middelen. Hierdoor krijgen juryleden en sponsoren direct een goed beeld en krijgen zij eerder vertrouwen in een project.
Denk na over financiële ondersteuning. Draagt de universiteit bij of niet? Sponsoring heb je nodig voor het realiseren van je project.
Bedenk dat je, mocht je winnen, er niet bent met het prijzengeld. Houd hiermee rekening in je begroting.
Mobiliseer zo veel mogelijk mensen, vooral ook onder je doelgroep.
Houd het project in eigen hand, maar wees niet bang om de hulp van deskundigen in te roepen, bijvoorbeeld voor de organisatie van evenementen of op het gebied van sponsoring.